Lịch vạn niên
Sampras & Federer: Cuộc đối đầu huyền thoại
Họ ở hai thế hệ tiếp nối nhưng luôn được lịch sử so sánh với nhau.
|
Mục Thể thao hiện đã thay đổi vị trí trên trang. Vị trí mới của mục nằm ở áp chót, ngay phía trên mục Phi thường - Kỳ quặc.
|
Pete Sampras giành 14 Grand Slam trong sự nghiệp, còn Roger Federer có 17 Grand Slam. Bấy nhiêu đó cũng đủ để Pete và Roger là hai trong số những tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử. Cả hai cùng sinh tháng 8, khoảng cách là 10 năm, Federer sinh ngày 8/8/1981, còn Sampras sinh ngày 12/8/1971. Họ cùng cao 1m85 (chiều cao chuẩn tắc của tennis) và đặc biệt là cùng chơi cú trái bằng 1 tay, một trong những dấu ấn đặc biệt của Pete và Roger. Cả hai cùng giữ kỷ lục 7 lần vô địch Wimbledon, cũng cùng đoạt 5 danh hiệu US Open. Federer 4 lần vô địch Australian Open, còn Sampras là 2 và sự khác biệt là Roger một lần chinh phục Roland Garros để hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam, còn mặt sân đất nện vẫn mãi là miền đất dữ với Sampras.
“Tôi thẳng thắn thừa nhận Federer ở đẳng cấp cao hơn,” Andre Agassi phát biểu trên tờ Huffington Post. “Ý tôi là, chúng ta đang nói tới một tay vợt có thể thống trị mọi mặt sân khác nhau, ngay cả đó là mặt sân đất nện. Pete có thể nhỉnh hơn trên mặt sân nhanh nhưng khi bước vào mùa đất nện, tay vợt nào cũng hy vọng gặp anh ấy và có cơ hội giành chiến thắng. Điều đó không đúng với Federer, vì cậu ấy thực sự ở đẳng cấp thế giới, một tay vợt toàn năng.”
Câu hỏi: "Ai vĩ đại hơn?" vẫn chưa có lời giải đáp
Agassi, kỳ phùng địch thủ cùng thời của Sampras đã nhận xét như vậy, và hẳn nhiều người cũng đồng ý kiến với huyền thoại người Mỹ. Nhưng hãy tự hỏi hai nhân vật chính là Sampras và Federer, để xem họ nhận xét như thế nào về nhau.
“Federer là tay vợt hay nhất trong lịch sử. Cậu ấy có thể thực hiện những cú đánh mà tôi không bao giờ làm được.” Sampras đã nói về hậu bối như vậy.
“Sampras là tay vợt vĩ đại nhất và là thần tượng của tôi từ khi còn bé. Thi đấu với anh ấy là một vinh dự với bất cứ tay vợt nào.” Federer ca ngợi “idol” của mình.
Thật đáng tiếc lịch sử quần vợt thế giới chỉ một lần ghi nhận cuộc đối đầu giữa Pete Sampras và Roger Federer, tại vòng 4 Wimbledon 2001. Đó là trận đấu “để đời”, một trong những cột mốc mà sau này người ta coi là cuộc chuyển giao giữa hai thế hệ của Pete và Roger.
Khi Wimbledon 2001 bắt đầu, Federer 19 tuổi đang giữ vị trí thứ 15 thế giới và lần thứ ba tham gia Wimbledon với tư cách một tay vợt chuyên nghiệp sau khi từng vô địch giải trẻ tại đây năm 1998. Còn Sampras 29 tuổi đang là người thống trị giải đấu với 7 chức vô địch từ năm 1993 (chỉ khuyết năm 1996). Có thể coi đó là thời điểm Sampras vẫn đang trong thời kỳ đỉnh cao, dù khi bước tới Wimbledon thì Pete rơi xuống thứ 6 thế giới (và được xếp hạt giống số 1 nhờ cách tính điểm phân hạng đặc biệt tại Wimbledon dựa vào thành tích trên mặt sân cỏ hai mùa gần nhất). Và đó là cơ sở để chàng trai chưa đầy 20 như Federer ghi tên mình vào lịch sử.
Đây cũng là một ngày hết sức đặc biệt đối với Federer khi lần đầu tiên anh được bước chân lên thảm cỏ sân Trung tâm của Wimbledon. Không phải tay vợt nào cũng có vinh dự ấy, nếu không phải là tay vợt chủ nhà hay là những tên tuổi trong tốp đầu, hoặc như Federer, nằm trong nhánh đấu của tay vợt số 1 như Sampras. Đó là “Vua sân cỏ”, người được giới mộ điệu tôn sùng sau những chiến tích tại Wimbledon, vô địch 7 trong 8 năm gần nhất với thành tích siêu hạng 57 trận thắng – 1 trận thua cùng chuỗi 31 trận thắng liên tiếp tại đây, trước khi gặp Federer.
Ngày 2/7/2001 đáng nhớ trong lịch sử
Khi ấy người ta cũng râm ran nói về Federer như một truyền nhân của Sampras, sau phong độ ấn tượng của tay vợt người Thụy Sỹ. Và dĩ nhiên cả lối chơi mê hoặc như người đàn anh. “Tôi không dự định chơi để thắng một set hay chỉ chơi tốt là được. Tôi muốn thi đấu để dành chiến thắng, dẫu cho người đó có là Sampras”, Federer đã tự tin nói trong buổi họp báo trước trận như vậy. “Federer phải chiến đấu và cho thấy cậu ấy có khả năng như thế nào”, huyền thoại John McEnroe bình luận về trận đấu tại vòng 4 Wimbledon 2001.
Sau 3 giờ 41 phút, bằng một quả trả giao bóng thuận tay để giành winner, cũng là điểm match-point, Federer kết thúc trận đấu với chiến thắng 7-6(9-7),5-7, 6-4, 6-7(2-7), 7-5. Vào 7 giờ 20 phút tối giờ London, Federer ngã xuống với những giọt mắt hạnh phúc hạnh phúc. Nếu như với Federer, giấc mơ đã trở thành sự thật thì với Sampras, đây lại là dấu chấm hết. Cơ hội của Sampras để san bằng thành tích 5 lần liên tiếp dành danh hiệu Wimbledon mà Bjorn Borg đã tiêu tan, nhưng mở ra một chương mới cho cái tên Roger Federer.
Truyền thông thế giới đã đồng loạt tán tụng về sự kiện Federer đánh bại Sampras ngay tại Wimbledon, như thể ngày 2/7/2001 là thời khắc thế giới thay đổi. Bây giờ đã 12 năm trôi qua, Federer thực sự đã trở thành huyền thoại, bắt đầu từ chiến thắng trước Sampras. Khó có thể nói ai xuất sắc hơn ai nếu đặt họ bên cạnh nhau, nhưng cả hai đã cùng nhau trở thành huyền thoại.
Đón đọc phần tiếp theo của chân dung huyền thoại Pete Sampras và câu chuyện hồi sinh vào 11h thứ Năm 10/10.
