Lịch vạn niên
Australian Open 2016: Tìm đối thủ ngăn được Djokovic
(Australian Open 2016, 18-31/1) Australian Open được Djokovic biến thành nơi gây dựng đế chế của anh, và năm nay, nếu anh thất bại sẽ là bất ngờ rất lớn.
Nếu có một áp lực nào đó lên Djokovic sẽ chỉ là vấn đề của điểm số và vị trí trên bảng xếp hạng ATP. Anh đứng đầu với 16,790 điểm – một kỷ lục về điểm, nhiều hơn 15.745 điểm năm 2006 và 15.360 của Nadal năm 2009. Nó có thể thôi thúc Djokovic căng sức bảo vệ điểm số trong cả một mùa giải. Nhưng điều đó sẽ chưa xảy đến ở Melbourne trong tháng này.
Nếu Djokovic hướng tới việc lần lượt vượt qua những Bjorn Borg, Sampras và Nadal về số danh hiệu Grand Slam, nuôi giấc mơ đuổi kịp Federer trong tương lai thì việc có đứng đâu trên bảng xếp hạng ATP cũng không quá quan trọng.
Đứng thứ hai, thậm chí chỉ cần đứng trong Top 4 cũng đủ để không rơi vào một tình thế bất lợi khi xếp hạt giống và bốc thăm các giải Grand Slam.
Vua mặt sân "cứng kiểu Úc"
Djokovic chỉ mất 5 năm để trở thành tay vợt xuất sắc nhất trong lịch sử Australian Open, dù lần đầu anh đăng quang là mãi năm 2008. Với ba lần đăng quang liên tiếp từ 2011 – 2013, Djokovic trở thành người đầu tiên làm được điều đó. Và nhờ chức vô địch năm ngoái, anh trở thành người đầu tiên và duy nhất tới nay có 5 danh hiệu.
Từ 2009, khi Australian Open thay đổi mặt sân sang dạng cứng Plexicushion với bóng đi chậm hơn, nảy lại không cao nên với lối chơi chắc chắn, dẻo dai, Djokovic không sợ những người chơi tấn công thuần túy.
Mặt sân cứng hiện tại của Australian Open tạo điều kiện cho Djokovic thống trị giải đấu
Những người chơi tốt nhất trên mặt sân cứng dạng này không có Federer, Nishikori, Cilic. Những tay vợt trẻ đang lên mạnh mẽ như Nick Kyrgios của chủ nhà cũng không tìm thấy sự thích hợp với cách đánh nhanh, mạnh, ghi điểm trực tiếp.
Những người cũng trẻ lại chơi kiểu bền bỉ như Dominic Thiem, Berna Coric lại chưa đủ tầm. Chơi hợp nhất nhiều năm qua chỉ có Nadal, Murray và Wawrinka. Lúc đỉnh cao, họ đánh bóng bền bỉ, dẻo dai và hai trong số có những cú đủ nặng để tạo nên khác biệt.
Chỉ có lịch thi đấu điên rồ mới ngăn được Djokovic
Nhìn vào bảng xếp hạng ATP, và cả cách chia nhánh của năm 2015 thì không loại trừ một khả năng Djokovic sẽ có một nhánh bốc thăm thách thức.
Năm ngoái, hạt giống số 1 cùng nhánh với số 4, và hạt giống số 5 cũng thuộc nhánh này. Năm nay, hạt giống số 4 là Wawrinka còn số 5 là Nadal.
Theo cách phân nhóm và thứ tự thi đấu thì ngay từ vòng 3, bốn hạt giống hàng đầu sẽ bắt đầu gặp các hạt giống thấp hơn, nằm trong nhóm 24-32. Năm nay, nằm trong nhóm này có Gael Monfils, Dimitrov và cả Nick Kyrgios. Rồi đến vòng bốn thì các hạt giống sẽ có thứ hạng cao hơn, từ 23 trở lại. Và hiện đang có những người như Karlovic, Thiem, Tomic, Raonic... Còn từ tứ kết là đấu với các hạt giống từ 5-8, hiện đang là Nadal, Berdych, Nishikori, Ferrer.
Djokovic sẽ gặp người nào trước trong nhóm "Big Four"?
Chúng ta xưa nay thường thấy Djokovic khá may mắn khi bốc thăm ở các giải Grand Slam gần đây (trừ US Open 2015), nhưng nếu có một sự đảo chiều thì viễn cảnh chờ đợi Djokovic là nhiều thách thức.
Cụ thể, nếu gặp Kyrgios ở vòng 3, Raonic ở vòng 4, Berdych (hoặc Nadal) ở tứ kết thì Djokovic chưa chắc sẽ chiếm ưu thế để chơi những trận quyết định nếu lần lượt từ bán kết tới chung kết là Wawrinka và Murray.
Nhưng xảy ra một kết quả bốc thăm (vào sáng thứ 6, 15/1) như thế là một khả năng rất nhỏ. Nếu may mắn không ngả hẳn về một ứng viên nào, sẽ là cú sốc thực sự nếu Djokovic không đăng quang ở Australian Open 2016.
