Ký ức Federer-Nadal thư hùng ở Rome 2006

Trận chung kết tại Rome 2006 kéo dài tới 5 giờ 5 phút.

Năm 2006, Roger Federer và Rafael Nadal gặp nhau tới 6 trận và Nadal thắng 4 trận, trong đó có chiến thắng trong trận chung kết Dubai (2–6, 6–4, 6–4) và chấm dứt 56 trận thắng liên tiếp trên sân cứng của FedEx. Nhưng trận đấu đáng nhớ nhất giữa FedEx và Rafa diễn ra ở giải Rome, một trong những trận đấu không thể quên được giữa hai kỳ phùng địch thủ. Khi đó hệ thống Masters Series (nay là ATP World Tour Masters 1000) còn thi đấu theo thể thức 5 set trong trận chung kết. Thậm chí trận chung kết ở Rome khi ấy giữa FedEx và Rafa còn kéo dài tới 5 giờ 5 phút, dài nhất trong tổng số 29 trận đấu giữa cả hai.

Federer và Nadal trước trận chung kết giải Rome năm 2006

Sau 4 set đấu và tỷ số cân bằng 2-2, Federer đã có cơ hội kết thúc trận đấu ở set quyết định khi dẫn trước 4-2 nhưng Nadal đã đoạt lại break và cân bằng tỷ số 4-4. Đến game đấu thứ 12 khi FedEx dẫn 6-5 và Rafa giao bóng, tay vợt người Thụy Sỹ có tới 2 match-point nhưng không thể tận dụng được trước khả năng cứu thua xuất sắc của Nadal. Tới loạt tie-break, Federer dẫn trước tới 5-3 và đứng trước cơ hội có thêm 3 match-point với cú thuận tay dễ dàng nhưng FedEx lại bỏ lỡ. Nadal thắng liền 4 điểm để giành chiến thắng kịch tính bậc nhất trong 29 lần gặp nhau giữa hai tay vợt.

Không lâu sau thất bại đáng tiếc ở Rome, Federer cũng thua Nadal ở trận chung kết Roland Garros 2006 sau 4 set 1–6, 6–1, 6–4, 7–6(7–4). Sau này FedEx có 2 chiến thắng trước Rafa trên sân đất nện ở Hamburg năm 2007 và Madrid năm 2009 nhưng chưa bao giờ tay vợt người Thụy Sỹ ca khúc khải hoàn trước “Vua đất nện” trong những lần tái ngộ trên mặt sân này, đặc biệt ở Roland Garros.