NHA trước vòng 25: "Chung kết" Leicester - Man City

Leicester City và Man City sẽ lao vào nhau vì ngôi đầu bảng Premier League, trong khi Chelsea - MU sẽ là cuộc chiến của những vinh quang đã mờ dần.

Bài test trực tiếp

Leicester đến giờ này vẫn đang giữ ngôi đầu bảng là một điều không tưởng mà Premier League mang tới cho khán giả, và do vậy họ xứng đáng với lời khen ngợi lẫn một thế hệ người hâm mộ mới vì cách chơi bóng kỷ luật và không thiếu đột biến của đội bóng này. Nhưng giờ mới là lúc thách thức thực sự xuất hiện.

Mặc dù đánh bại Liverpool 2-0, nhưng Leicester chưa thoát khỏi sức ép từ Man City sau khi Sergio Aguero ghi bàn duy nhất để “The Citizens” đánh bại Sunderland. Man City đã không còn phong độ hủy diệt như 100 ngày đầu mùa giải họ giữ ngôi đầu bảng, nhưng đẳng cấp của các cầu thủ City thì vẫn đủ để moi ra những chiến thắng nhọc nhằn.

Trận chiến Man City - Leicester có ảnh hưởng trực tiếp tới cuộc đua vô địch

Trận gặp Man City thứ Bảy này kết hợp với trận gặp Arsenal ở vòng 26 sẽ là hai bài kiểm tra thực lực của Leicester, đội đã có thành tích không quá ấn tượng trước các đối thủ top 4 mùa giải này. Leicester đã chơi một thứ bóng đá rất hiệu quả và dư luận Anh đã bắt đầu chú ý và đặt kỳ vọng vào họ chấm dứt thế thống trị Premier League của các CLB nhiều tiền, nhưng sức mạnh của họ chỉ được khẳng định khi vượt qua những đối thủ trực tiếp.

Man City có lợi thế đá tại sân nhà Etihad, thế nhưng trận đấu tới lợi thế này gần như vô nghĩa. Lý do: Leicester là đội số 1 của Premier League mùa này trên sân khách, kiếm 25 điểm trong mỗi lần rời King Power với 7 thắng – 4 hòa – 1 thua. Man City dù đang có thành tích sân nhà tốt nhất (28 điểm) nhưng đã 2 lần thất thủ mùa này trước West Ham & Liverpool.

Bên cạnh đó, Leicester không phải vội vàng gì trong cách nhập trận. Nếu Tottenham và Arsenal có thắng trận trước Watford và Bournemouth cuối tuần này thì Leicester chỉ cần hòa vẫn tiếp tục duy trì cách biệt 3 điểm với đội nhì bảng giống như trước vòng đấu. Lợi thế vì vậy đang thuộc về thầy trò Claudio Ranieri, quan trọng là họ đừng để bản thân quá “say máu” chỉ vì dư luận muốn họ phải thắng được một đại gia.

Biến hòa thành thắng

Nếu như cuộc chiến Man City – Leicester sẽ đáng chú ý nhất vòng 25 về góc độ cạnh tranh danh hiệu, thì cuộc đọ sức Chelsea – MU sẽ đáng chú ý nhất về góc độ danh tiếng của hai đội bóng. Sở dĩ dùng “danh tiếng” là bởi vì họ lúc này không quá thành công như kỳ vọng. Một đội đang ở nửa dưới BXH, đội còn lại đang đứng ngoài top 4.

Cả hai đội đều đang có một sự tiến bộ nhất định kể từ khi năm 2016 bắt đầu, tuy nhiên mức độ thì lại khác nhau. Manchester United đã chơi thứ bóng đá đẹp nhất của mùa giải trước Stoke hồi giữa tuần để qua đó giải tỏa thêm sức ép cho Louis Van Gaal, người mà trong 2 tháng qua đã luôn phải sống quanh tin đồn mình sẽ bị sa thải. Chiến thắng 3-0 là một lời khẳng định rằng MU đã thay đổi và họ cần giữ được phong độ trong những trận cầu đinh.

Trong khi Chelsea đang tiến bộ chậm rãi, MU và cá nhân Rooney đang hồi sinh mạnh mẽ

Chelsea cũng tiến bộ, sau khi sa thải Jose Mourinho thì “The Blues” đã có chuỗi 10 trận bất bại. 9 trận dưới quyền HLV tạm quyền Guus Hiddink thì Chelsea đã hòa 5 và thắng 4. Thế nhưng số trận hòa của họ vẫn đủ lớn để khiến tiến độ đi lên của Chelsea trên BXH bị chậm lại, giờ vẫn đang đứng thứ 13 và cách top 4 tới 16 điểm.

Hiddink bây giờ cần phải chóng đưa Chelsea tới một chuỗi trận thắng liên tiếp để hy vọng kết thúc mùa bóng ở một vị trí chấp nhận được. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa Chelsea phải đá cởi mở, mà gặp MU lúc này không phải là thời điểm thuận lợi cho thứ bóng đá ấy.